Thiết kế các giải pháp đóng gói sáng tạo với công nghệ in UV

David Lukshus, Chủ tịch & Giám đốc điều hành của công ty thiết kế bao bì thương hiệu và tạo mẫu Cog, LLC, ở Cincinnati, Ohio, cũng đã ngồi ở phía bên chiếc bàn nơi khách hàng của ông ngồi hôm nay. Trên thực tế, lúc này hay lúc khác, anh ấy đã chiếm hầu hết mọi chỗ ngồi trong bàn.

Với kiến thức sâu sắc về từng giai đoạn trong quy trình phát triển bao bì, Lukshus, các đối tác kinh doanh của ông, Mark Lackey và Lindsey Frimming, và nhóm có vị trí đặc biệt để tư vấn cho các thương hiệu về các lựa chọn bao bì sáng tạo và hiệu quả nhất. Lukshus cho biết: “Chúng tôi hợp tác với các thương hiệu để cung cấp các giải pháp đóng gói nhanh hơn, thông minh hơn và hấp dẫn hơn.

Chúng tôi đã nói chuyện với Lukshus để tìm hiểu thêm về cách đại lý của anh ấy giúp các khách hàng có thương hiệu như Procter & Gamble, Danone và Cartamundi phát triển các thiết kế bao bì tiên tiến.

Hãy cho chúng tôi biết về sự khởi đầu của Cog, LLC. Tại sao bạn quyết định thành lập công ty của riêng mình?
David Lukshus: Khi ở độ tuổi 40, tôi nhận ra rằng mình không còn đường làm nhân viên nữa và nếu tôi muốn trở thành một phần của công ty nơi tôi có thể tích cực triển khai các giải pháp thay vì chỉ giám sát chúng, tôi phải bắt đầu một công ty và tạo ra văn hóa đó. Trong năm 2010, tôi đã làm điều đó.

“Điều rất quan trọng trong quá trình phát triển bao bì là có thể chạm và nhìn thấy một thứ gì đó vật chất.”

Cog bước vào thiết kế bao bì có phần tình cờ. Chúng tôi bắt đầu như một công ty trưng bày trong cửa hàng. Hợp đồng đầu tiên của chúng tôi là với Procter & Gamble (P&G) và tổ chức đóng gói R&D của họ. Làm việc với bộ phận R&D của P&G là một bước phát triển sâu sắc bởi vì chúng tôi chưa bao giờ ở trong một môi trường thượng nguồn thực sự trước đây. Việc thiết kế bao bì lặp đi lặp lại tiếp theo cho Tide hoặc Old Spice trong hai năm nữa là quá sớm để tung ra thị trường. Ngược dòng thực sự là trước khi thương hiệu nắm bắt được nó. Đó là giai đoạn khi thứ gì đó chưa phải là sản phẩm, mà là một ý tưởng hay – khi chúng ta không biết chính xác nó làm gì.

Thách thức của chúng tôi là: Cog có thể cung cấp nguyên mẫu nhanh hơn, rẻ hơn cho nhóm đóng gói thượng nguồn này không? Khi chúng tôi được mời tham quan cơ sở của P&G, tôi và các cộng sự nhận thấy các phòng thí nghiệm và văn phòng trống không. Chúng tôi đề nghị rằng chúng tôi có thể đặt một phòng thí nghiệm tạo mẫu ở đó, lưu ý rằng với một người và một thiết bị, chúng tôi có thể thực hiện khoảng 70% những gì họ đang tìm kiếm và giảm khoảng 60% chi phí. Khách hàng cũng sẽ được hưởng lợi vì tất cả quá trình tạo mẫu sẽ diễn ra tại cơ sở của họ, điều này giúp bảo vệ tài sản trí tuệ của họ. Chúng tôi đã có nhân viên của mình bên trong cơ sở R&D của P&G được 12 năm rồi. Tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể cung cấp một ý tưởng hoàn toàn khác với những lợi ích bổ sung cho khách hàng bởi vì chúng tôi đã từng ở phía đối lập trước đây.

Vui lòng mô tả ngắn gọn sự phát triển của công ty bạn.
Tôi thực sự nghĩ rằng thành công của công ty chúng ta là một khoản đầu tư “mười nghìn giờ” của Malcolm Gladwell cùng với cơ cấu và trọng tâm kinh doanh phù hợp. Chúng tôi chưa bao giờ có người quản lý tài khoản và người quản lý sản phẩm. Khách hàng làm việc trực tiếp với tài năng của chúng tôi, không có bên trung gian nào từ phía chúng tôi. Điều này giúp chúng tôi loại bỏ thời gian và chi phí trong quá trình này.

Những gì một bánh răng làm trong động cơ là chuyển chuyển động từ bánh răng này sang bánh răng khác. Chúng ta có thể đặt mình vào những giao điểm khác nhau trong chuỗi cung ứng bao bì, giữa R&D và thiết kế, thiết kế và thương hiệu, thiết kế và máy in, vật liệu và hoàn thiện, nhà phát triển và thiết kế. Không có chỗ cho những người chơi lớn hơn trong chuỗi cung ứng này, nhưng có rất nhiều chỗ cho một máy gia tốc nhỏ, thiết yếu.

Chúng tôi bắt đầu với ba đối tác và một nhân viên tại chỗ ở P&G. Chúng tôi vẫn có ba đối tác, nhưng một đối tác đã rời đi và được thay thế bởi nhân viên đầu tiên của chúng tôi, Lindsey. Hiện chúng tôi có tới chín nhân viên và tài chính của chúng tôi đã tăng gấp bốn lần.

Chúng tôi có cơ sở tại chỗ ở P&G và một văn phòng lớn hơn ở trung tâm thành phố Cincinnati có thể tiếp nhận bất kỳ khách hàng nào.

Xin vui lòng cho chúng tôi biết về Cog ngày hôm nay. 
Chúng tôi cung cấp dịch vụ cho các ngành hàng tiêu dùng đóng gói, hàng không vũ trụ, rượu vang và rượu mạnh. Chúng tôi thường đối phó với các sản phẩm được thiết kế cho thị trường Hoa Kỳ.

Tại sao lần đầu tiên bạn quyết định mang thiết bị in UV vào? Những tính năng nào là quan trọng đối với bạn?
P&G cung cấp cho chúng tôi một căn phòng rộng 750 mét vuông. Chúng tôi cần phải tạo ra nhiều lợi nhuận cho họ. Chúng tôi biết rằng chúng tôi sẽ dựa vào một nhân viên, người sẽ phải nhanh chóng học cách sử dụng thiết bị có thể tạo ra các nguyên mẫu thực tế cho khách hàng của chúng tôi. Đó thực sự là một thành viên của bộ phận đồ họa của một công ty in ấn lớn, người đã giới thiệu máy in/máy cắt Roland DG VersaUV. Giao diện của máy in rất dễ học và nó hoạt động rất tốt đối với chúng tôi trong môi trường R&D. Cuối cùng, chúng tôi đã nâng cấp lên mẫu VersaUV mới hơn.

Văn phòng của chúng tôi là các cơ quan dịch vụ ở trung tâm thành phố và các khách hàng yêu cầu màu sắc khác, vì vậy chúng tôi đã mua một máy in/máy cắt khổ rộng Roland DG 54 inch với gam màu mở rộng bao gồm mực Cam, Xanh lục, Bạc ánh kim và Trắng. Ở lại với Roland DG loại bỏ rất nhiều đường cong học tập. Chúng tôi cũng đã mua một máy in UV trực tiếp tới đối tượng dòng Roland DG. Chúng tôi đã có một số niềm vui với LEF và đã làm được một số điều khá đáng chú ý với nó.

Với phần mềm tuyệt vời ngoài kia, việc tạo ra một nguyên mẫu vật lý quan trọng như thế nào?
Nó rất quan trọng trong quá trình phát triển bao bì để có thể chạm và nhìn thấy một cái gì đó vật lý. Có rất nhiều thứ mà người tiêu dùng hài lòng khi mua trực tuyến, nhưng bạn thực sự cần để mọi người phát triển mối quan hệ với sản phẩm bằng cách chạm và cảm nhận nó. Ngoài ra, quá trình đó có thể mang lại cho những người phù hợp sự tự tin để thúc đẩy ý tưởng.

Bây giờ, giai đoạn đầu tiên của việc phát triển một “mô hình” hoặc “máy tính” là điểm dừng của những người khác trong ngành của chúng tôi. Họ không tương quan nguyên mẫu của họ với giai đoạn cuối – đó là khả năng của máy in thương mại. Nhưng việc phát triển mức thiết kế khả thi ở giai đoạn cuối đó luôn là niềm đam mê và chuyên môn của Cog. Chúng tôi mày mò chỗ này chỗ kia để chỉ ra trong giai đoạn thiết kế ban đầu những gì máy in giai đoạn cuối thực sự có thể đạt được.

Chúng tôi thuộc danh mục công ty soạn thảo và tạo mẫu, và chúng tôi cố gắng cung cấp đầu ra có chất lượng. Nhưng, về bản chất, chúng tôi là một công ty cải tiến quy trình. Là một công ty thách thức đối đầu với các công ty tạo mẫu và máy tính kế thừa, chúng tôi phải có một điểm khác biệt. Của chúng tôi là chúng tôi cam kết tính khả thi. Chúng tôi cho phép các bên liên quan đến máy in/bộ chuyển đổi, chất nền và lớp hoàn thiện/trang trí tham gia vào quy trình.

Bạn có thể tiến gần đến mức nào về mặt chất lượng so với những gì máy in thương mại sản xuất?

Một trong những khách hàng lớn đầu tiên của chúng tôi là Spear, công ty đã trở thành Multi-Color, một công ty có trụ sở tại Cincinnati in tới 70% tất cả các nhãn bia trên thế giới, bao gồm cả Heineken, Modelo và những nhãn hiệu khác. Họ ký hợp đồng với chúng tôi vì họ được yêu cầu đổi mới và chúng tôi được thuê để trở thành đối tác sáng tạo của họ. Mặc dù những người thợ ép của họ có tất cả những ý tưởng tuyệt vời về hiệu ứng xúc giác và cá nhân hóa, nhưng họ không thể thử ý tưởng của mình trên máy ép vì những máy đó quá lớn và đắt tiền để chạy cho các mục đích tạo mẫu ngắn hạn, dành riêng cho khách hàng.

Trước khi họ làm việc với chúng tôi, họ phải xem đầu ra của chúng tôi. Họ cung cấp cho chúng tôi các tệp và đầu ra mà chúng tôi phải đối chiếu từ Seagrams, Budweiser và các khách hàng nổi tiếng khác. Chúng tôi quay lại với họ với các tệp và mẫu, và họ đang xem chúng qua kính lúp của máy in. Sau đó tôi nhận ra rằng các nhà thiết kế dễ gây ấn tượng. Tuy nhiên, máy in khó thu phục hơn! Kể từ ngày đó trở đi, mọi máy in mà chúng tôi làm việc cùng đều có người trong nhóm của họ đeo kính lúp – và mỗi người trong số họ đều nói rằng bản in từ máy in phẳng VersaUV của chúng tôi là bản in tốt nhất mà họ từng thấy.

Làm việc để đáp ứng các tiêu chuẩn cao của máy in thương mại đã chứng minh chất lượng của chúng tôi. Mặc dù kết quả cuối cùng có thể không hoàn toàn giống nhau, nhưng những gì chúng tôi có thể tạo ra là sản phẩm tốt nhất mà họ từng thấy. Chúng tôi đang nỗ lực hơn nữa trong chu kỳ phát triển và chứng minh rằng chúng tôi không phải là nhà mẫu bán hàng và máy tính đa dạng trong vườn của bạn.

Các loại mực Bóng và Trắng có giá trị đối với bạn không?
Chúng tôi thực sự nhận được rất nhiều từ mực Bóng và các hiệu ứng mờ – chúng tôi đang sử dụng máy ép nhựa và áp dụng các bí mật của mình lên trên đó. Nhãn ngày càng phức tạp những ngày này. Không còn đủ để chỉ đặt mực trên bề mặt. Bạn cần sử dụng nhiều thiết bị và tạo nhãn nhiều bước.

Chúng tôi thao túng mực trắng một cách đáng kể. Khi bạn đang in trên đế giấy bạc, bạn thực sự có thể nhận được nhiều tác động nếu bạn khám phá đầy đủ độ mờ và độ trong suốt bằng mực Trắng. Bạn có thể điều chỉnh độ mờ trên màn hình, nhưng kết quả đầu ra là bằng chứng – sự khác biệt giữa độ mờ 80 phần trăm và độ mờ 60 phần trăm trong một bằng chứng có thể là một trải nghiệm thay đổi cuộc chơi.

Vui lòng mô tả một dự án “điển hình”. 
Chỉ là không có một. Mỗi dự án đi vào đại diện cho một thách thức khác nhau. Cảm giác như chỉ có một số ít nơi chúng tôi đã nhìn thấy nó trước đây. Tất nhiên, trừ khi đó là một yêu cầu lặp lại.

Bạn đang làm việc trong một thị trường rất cạnh tranh! Tại sao bạn nghĩ rằng khách hàng của bạn đang chọn Cog, LLC?
Tôi nghĩ rằng lòng vị tha và cam kết của chúng tôi đối với tính khả thi – kiến thức thực tế của chúng tôi về những gì phần còn lại của chuỗi cung ứng cần – khiến chúng tôi trở nên khác biệt. Chúng tôi liên tục cung cấp bữa trưa & học hỏi cho khách hàng về những gì chúng tôi đã thấy tại các hội nghị và chúng tôi có một phần trên trang web của mình có tên là “Nhận thức” đó là cam kết chia sẻ kiến thức của chúng tôi. Chúng tôi nổi bật bởi vì chúng tôi không chỉ cố gắng tạo ra một thứ đẹp đẽ mà người khác chịu trách nhiệm sản xuất. Chúng tôi dành thời gian để tìm hiểu xem sản phẩm cuối cùng sẽ trông như thế nào trong quá trình sản xuất thương mại và chúng tôi mang tất cả những kiến thức đó vào từng dự án.

Điều gì ở phía trước cho Cog, LLC? 
Chúng tôi luôn tìm cách giúp tối ưu hóa quy trình từ thiết kế đến in ấn. Trong tương lai, tôi có thể thấy chúng tôi có khả năng giúp quản lý in ấn hoặc tư vấn in ấn. Chúng tôi hiện đang tăng cường năng lực thiết kế công nghiệp cho các dạng bao bì cứng. Cuối cùng, chúng tôi muốn chuyển sang thiết kế sản phẩm.