Thiết kế các giải pháp đóng gói sáng tạo với công nghệ in UV

David Lukshus, Chủ tịch & Giám đốc điều hành của công ty tạo mẫu và thiết kế bao bì thương hiệu Cog, LLC, ở Cincinnati, Ohio, cũng đã có mặt ở bên cạnh chiếc bàn nơi khách hàng của ông ngồi hôm nay. Trên thực tế, lúc này hay lúc khác, anh ấy đã chiếm hầu hết mọi chỗ ngồi trong bàn.

Với kiến thức sâu sắc về từng giai đoạn trong quy trình phát triển bao bì, Lukshus, các đối tác kinh doanh của anh, Mark Lackey và Lindsey Frimming, cùng nhóm có vị thế đặc biệt để tư vấn cho các thương hiệu về các lựa chọn đóng gói sáng tạo và hiệu quả nhất. Lukshus cho biết: “Chúng tôi hợp tác với các thương hiệu để cung cấp các giải pháp đóng gói nhanh hơn, thông minh hơn và hấp dẫn hơn”.

Chúng tôi đã nói chuyện với Lukshus để tìm hiểu thêm về cách đại lý của anh ấy giúp các khách hàng có thương hiệu như Procter & Gamble, Danone và Cartamundi phát triển các thiết kế bao bì tiên tiến.

Hãy cho chúng tôi biết về sự khởi đầu của Cog, LLC. Tại sao bạn quyết định thành lập công ty riêng của mình?

David Lukshus: Khi ở độ tuổi 40, tôi nhận ra rằng mình không còn cơ hội làm nhân viên nữa và nếu tôi muốn trở thành thành viên của một công ty nơi tôi có thể chủ động triển khai các giải pháp thay vì chỉ giám sát chúng, tôi phải thành lập một công ty và tạo ra nền văn hóa đó. Năm 2010, tôi đã làm được điều đó.

“Điều rất quan trọng trong quá trình phát triển bao bì là có thể chạm và nhìn thấy một thứ gì đó vật chất.”

Bánh răng đi vào thiết kế bao bì có phần vô tình. Chúng tôi khởi đầu là một công ty trưng bày sản phẩm tại cửa hàng. Hợp đồng đầu tiên của chúng tôi là với Procter & Gamble (P&G) và tổ chức R&D đóng gói của họ. Làm việc với bộ phận R&D của P&G là một bước phát triển sâu sắc vì trước đây chúng tôi chưa bao giờ ở trong một môi trường thượng nguồn thực sự. Việc thiết kế phiên bản bao bì tiếp theo cho Tide hoặc Old Spice cách đây hai năm là việc sớm được đưa ra thị trường. Ngược dòng thực sự là trước khi thương hiệu nắm bắt được nó. Đó là giai đoạn mà một thứ gì đó chưa phải là một sản phẩm mà là một ý tưởng hay – khi chúng ta không biết chính xác nó làm gì.

Thử thách của chúng tôi là: Liệu Cog có thể cung cấp nguyên mẫu nhanh hơn, rẻ hơn cho nhóm đóng gói thượng nguồn này không? Khi chúng tôi được mời tham quan cơ sở của P&G, tôi và các đối tác nhận thấy các phòng thí nghiệm và văn phòng trống rỗng. Chúng tôi đề nghị có thể đặt một phòng thí nghiệm tạo mẫu ở đó, lưu ý rằng với một người và một thiết bị, chúng tôi có thể làm được khoảng 70% những gì họ đang tìm kiếm và giảm chi phí khoảng 60%. Khách hàng cũng sẽ được hưởng lợi vì tất cả quá trình tạo nguyên mẫu sẽ diễn ra tại cơ sở của họ, điều này giúp bảo vệ tài sản trí tuệ của họ. Chúng tôi đã có nhân viên làm việc tại cơ sở R&D của P&G được 12 năm rồi. Tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể đưa ra một ý tưởng hoàn toàn khác với nhiều lợi ích bổ sung cho khách hàng vì trước đây chúng tôi đã ở phía đối diện.

Hãy mô tả ngắn gọn sự phát triển của công ty bạn.

Tôi thực sự nghĩ rằng thành công của công ty chúng tôi là sự đầu tư “mười nghìn giờ” của Malcolm Gladwell cùng với cơ cấu và trọng tâm kinh doanh phù hợp. Chúng tôi chưa bao giờ có người quản lý tài khoản và người quản lý sản phẩm. Khách hàng làm việc trực tiếp với tài năng của chúng tôi mà không cần qua trung gian. Điều này giúp chúng tôi giảm bớt thời gian và chi phí trong quá trình này.

Công dụng của bánh răng trong động cơ là truyền chuyển động từ bánh răng này sang bánh răng tiếp theo. Chúng ta có thể đặt mình vào những điểm giao thoa khác nhau trong chuỗi cung ứng bao bì, giữa R&D và thiết kế, thiết kế và thương hiệu, thiết kế và máy in, vật liệu và hoàn thiện, nhà phát triển và thiết kế. Không còn chỗ cho những người tham gia lớn hơn trong chuỗi cung ứng này, nhưng vẫn còn rất nhiều chỗ cho một máy gia tốc nhỏ, thiết yếu.

Chúng tôi bắt đầu với ba đối tác và một nhân viên tại P&G. Chúng tôi vẫn còn ba đối tác, nhưng một đối tác đã rời đi và được thay thế bởi nhân viên đầu tiên của chúng tôi, Lindsey. Hiện tại chúng tôi có chín nhân viên và đã tăng gấp bốn lần nguồn tài chính của mình.

Chúng tôi có cơ sở tại chỗ ở P&G và một văn phòng lớn hơn ở trung tâm thành phố Cincinnati để phục vụ mọi khách hàng.

Hãy cho chúng tôi biết về Cog ngày hôm nay.

Chúng tôi cung cấp dịch vụ cho ngành hàng tiêu dùng đóng gói, hàng không vũ trụ, rượu vang và rượu mạnh. Chúng tôi thường kinh doanh các sản phẩm được thiết kế cho thị trường Mỹ.

Tại sao lần đầu tiên bạn quyết định sử dụng thiết bị in UV? Những tính năng nào quan trọng đối với bạn?

P&G cung cấp cho chúng tôi một căn phòng rộng 750 mét vuông. Chúng tôi cần phải tạo ra nhiều lợi nhuận cho họ. Chúng tôi biết rằng chúng tôi sẽ dựa vào một nhân viên, người sẽ phải nhanh chóng học cách sử dụng thiết bị có thể tạo ra nguyên mẫu thực tế cho khách hàng của chúng tôi. Thực ra, chính một thành viên của bộ phận đồ họa của một công ty in ấn lớn đã giới thiệu máy in/máy cắt Roland DG VersaUV. Giao diện của máy in rất dễ học và nó hoạt động rất tốt đối với chúng tôi trong môi trường R&D. Cuối cùng, chúng tôi đã nâng cấp lên mẫu VersaUV mới hơn.

Văn phòng của chúng tôi ở trung tâm thành phố, các cơ quan dịch vụ và những khách hàng yêu cầu màu sắc khác, vì vậy chúng tôi đã mua một máy in/máy cắt khổ rộng Roland DG 54 inch với gam màu mở rộng bao gồm Cam, Xanh lục, Bạc kim loại và mực trắng. Ở lại với Roland DG đã loại bỏ rất nhiều thời gian học tập. Chúng tôi cũng đã mua một máy in UV trực tiếp tới đối tượng để bàn dòng Roland DG LEF. Chúng tôi đã có một số điều thú vị với LEF và đã làm được một số điều khá đáng chú ý với nó.

Với phần mềm tuyệt vời hiện có, việc tạo ra một nguyên mẫu vật lý quan trọng như thế nào?

Điều rất quan trọng trong quá trình phát triển bao bì là có thể chạm và nhìn thấy thứ gì đó vật lý. Có rất nhiều thứ người tiêu dùng hài lòng khi mua hàng trực tuyến, nhưng bạn thực sự cần để mọi người phát triển mối quan hệ với sản phẩm bằng cách chạm và cảm nhận nó. Ngoài ra, quá trình đó có thể mang lại cho những người phù hợp sự tự tin để thúc đẩy ý tưởng.

Bây giờ, giai đoạn đầu tiên của việc phát triển một “bản mô phỏng” hoặc “bản tổng hợp” là nơi mà những người khác trong ngành của chúng tôi dừng lại. Họ không liên hệ nguyên mẫu của mình với giai đoạn cuối – đó là khả năng của máy in thương mại. Nhưng việc phát triển mức thiết kế khả thi ở giai đoạn cuối đó luôn là niềm đam mê và chuyên môn của Cog. Chúng tôi mày mò chỗ này chỗ kia để cho thấy trong giai đoạn thiết kế ban đầu những gì máy in ở giai đoạn cuối thực sự có thể thực hiện được.

Chúng tôi thuộc nhóm công ty biên soạn và tạo mẫu và chúng tôi cố gắng cung cấp sản phẩm có chất lượng. Nhưng thực chất, chúng tôi là một công ty cải tiến quy trình. Với tư cách là một công ty thách thức đang cạnh tranh với các công ty sản xuất nguyên mẫu và công ty sản xuất kế thừa, chúng tôi phải có điểm khác biệt. Của chúng tôi là chúng tôi cam kết tính khả thi. Chúng tôi để các bên liên quan đến máy in/bộ chuyển đổi, chất nền và hoàn thiện/trang trí tham gia vào quá trình này.

Về mặt chất lượng, bạn có thể đạt được chất lượng gần giống với những gì máy in thương mại sản xuất đến mức nào?

Một trong những khách hàng lớn đầu tiên của chúng tôi là Spear, công ty đã trở thành Multi-Color, một công ty có trụ sở tại Cincinnati in tới 70% nhãn hiệu bia trên thế giới bao gồm Heineken, Modelo và các nhãn hiệu khác. Họ ký hợp đồng với chúng tôi vì họ được yêu cầu đổi mới và chúng tôi được thuê làm đối tác sáng tạo của họ. Mặc dù thợ in của họ có tất cả những ý tưởng tuyệt vời về hiệu ứng xúc giác và cá nhân hóa, nhưng họ không thể thử ý tưởng của mình trên máy ép vì những chiếc máy đó quá lớn và đắt tiền để chạy cho các mục đích tạo nguyên mẫu ngắn hạn, dành riêng cho khách hàng.

Trước khi làm việc với chúng tôi, họ phải xem kết quả đầu ra của chúng tôi. Họ đưa cho chúng tôi các tập tin và kết quả đầu ra mà chúng tôi phải đối chiếu từ Seagrams, Budweiser và những khách hàng nổi tiếng khác. Chúng tôi gửi lại cho họ các tập tin và mẫu, và họ đang xem xét chúng qua kính lúp máy in. Sau đó tôi nhận ra rằng các nhà thiết kế dễ dàng gây ấn tượng. Tuy nhiên, máy in khó giành chiến thắng hơn! Kể từ ngày đó trở đi, mỗi nhà in mà chúng tôi làm việc cùng đều có một người trong nhóm của họ đeo kính lúp – và mỗi người trong số họ đều nói rằng bản in từ máy in phẳng VersaUV của chúng tôi là bản in đẹp nhất mà họ từng thấy.

Làm việc để đáp ứng các tiêu chuẩn cao của máy in thương mại đã chứng tỏ chất lượng của chúng tôi. Mặc dù kết quả cuối cùng có thể không hoàn toàn giống nhau nhưng những gì chúng tôi có thể tạo ra là kết quả tốt nhất mà họ từng thấy. Chúng tôi đang nỗ lực hơn nữa trong chu kỳ phát triển và chứng minh rằng chúng tôi không phải là nơi cung cấp mẫu bán hàng và sản phẩm làm vườn của bạn.

Mực bóng và mực trắng có giá trị đối với bạn không?

Chúng tôi thực sự thu được nhiều lợi ích từ mực Gloss và các hiệu ứng mờ – chúng tôi đang sử dụng máy cán màng và áp dụng các bí quyết của mình lên trên đó. Nhãn ngày càng tinh vi những ngày này. Sẽ không còn đủ nếu chỉ đổ mực lên chất nền. Bạn cần sử dụng nhiều thiết bị và tạo nhãn nhiều bước.

Chúng tôi thao tác mực trắng một cách đáng kể. Khi in trên nền giấy bạc, bạn thực sự có thể nhận được nhiều tác động nếu bạn khám phá đầy đủ độ mờ và độ trong suốt bằng mực Trắng. Bạn có thể điều chỉnh độ mờ trên màn hình, nhưng đầu ra là bằng chứng – sự khác biệt giữa độ mờ 80 phần trăm và độ mờ 60 phần trăm trong bản in thử có thể là một trải nghiệm thay đổi trò chơi.

Hãy mô tả một dự án “điển hình”.

Chỉ là không có một cái nào cả. Mỗi dự án đến đều đại diện cho một thách thức khác nhau. Có cảm giác như chỉ có một số ít nơi chúng ta từng thấy trước đây. Tất nhiên trừ khi đó là một yêu cầu lặp lại.

Bạn đang làm việc trong một thị trường rất cạnh tranh! Bạn nghĩ tại sao khách hàng của bạn lại chọn Cog, LLC?

Tôi nghĩ rằng lòng vị tha và cam kết về tính khả thi của chúng tôi – kiến thức thực tế của chúng tôi về những gì phần còn lại của chuỗi cung ứng cần – đã khiến chúng tôi trở nên khác biệt. Chúng tôi liên tục cung cấp bữa trưa và tìm hiểu cho khách hàng về những gì chúng tôi đã thấy tại các hội nghị và chúng tôi có một phần trên trang web của mình có tên là “Nhận thức” đó là cam kết chia sẻ kiến thức của chúng tôi. Chúng tôi nổi bật bởi vì chúng tôi không chỉ cố gắng tạo ra một thứ đẹp đẽ mà người khác có trách nhiệm sản xuất. Chúng tôi dành thời gian để tìm hiểu xem sản phẩm cuối cùng trông như thế nào trong sản xuất thương mại và chúng tôi áp dụng tất cả kiến thức đó vào từng dự án.

Điều gì đang chờ đợi Cog, LLC?

Chúng tôi luôn tìm cách giúp tối ưu hóa quy trình từ thiết kế đến in ấn. Trong tương lai, tôi có thể thấy chúng tôi có khả năng trợ giúp về quản lý in ấn hoặc tư vấn in ấn. Chúng tôi hiện đang tăng cường năng lực thiết kế công nghiệp cho các dạng bao bì rắn. Cuối cùng, chúng tôi muốn chuyển sang thiết kế sản phẩm.