Menunjukkan Kualitas

Sebagai seorang seniman, Hiroshi Kumagai selalu menghargai nasib museum dan organisasi budaya: Mereka membutuhkan karya grafis berkualitas sangat tinggi yang sulit ditemukan dan, seringkali, cukup mahal. Saat Hiroshi membuka perusahaan reklame barunya, Full Point Graphics di Brooklyn, New York, pada tahun 2011, dia berfokus untuk melayani pasar yang menuntut ini.

Kami berbicara dengan Hiroshi tentang perjalanannya membuka tokonya sendiri, bagaimana pasar museum berbeda dari pasar lain yang dia layani, dan bagaimana perusahaan dan kliennya menghadapi dampak pandemi.

Bagaimana Anda bertransisi dari artis menjadi pemilik toko reklame?
Hiroshi Kumagai: Selama bertahun-tahun, saya menggunakan media vinil dalam seni saya. Seorang teman saya yang pernah memiliki bisnis tanda memberi tahu saya tentang peralatan pemotongan vinil, dan saya memutuskan untuk berinvestasi pada pemotong untuk karya seni saya sendiri. Begitu saya memiliki peralatan, saya mulai memikirkan cara lain untuk menggunakannya.

“Kualitas warna VG2 menjadi pertimbangan utama bagi kami.”

Sebagai seorang seniman, saya memahami bahwa banyak museum dan organisasi budaya kesulitan menemukan vendor percetakan yang baik, karena standar mereka sangat tinggi dan banyak toko tanda tidak mampu atau tidak mau membawa produksi mereka ke tingkat itu. Selain itu, memenuhi permintaan klien untuk hasil berkualitas tinggi bisa jadi sangat mahal.

Saya sedang bekerja di kamar tidur dan ruang tamu cadangan saya saat itu, yang membantu saya menekan biaya. Karena saya sudah terbiasa dengan standar museum dan lembaga budaya yang ditetapkan untuk karya grafis mereka, saya memutuskan untuk membuka bisnis yang melayani jenis klien khusus ini.

Tentu saja, kami juga melakukan ritel, restoran, dan jenis papan nama lainnya, tetapi "roti dan mentega" kami adalah perencanaan pameran grafis museum - itulah yang membuat kami terkenal.

Bagaimana Anda memilih peralatan pencetakan Anda?
Printer pertama kami adalah inkjet level awal yang bagus pada awalnya, tetapi mesin itu akhirnya mengalami banyak masalah mekanis. Dengan dua pembayaran tersisa, akhirnya berhenti bekerja sama sekali. Saya memutuskan itu sudah cukup.

Saya membutuhkan printer format lebar yang andal dengan kualitas cetak yang bagus. Setelah meneliti printer secara ekstensif dan berbicara dengan dealer lokal kami, saya membeli Roland DG TrueVIS VG2-540.

Kualitas warna VG2 menjadi pertimbangan utama bagi kami. Selain itu, gamut warna yang diperluas dari tinta TR2 baru telah membuat pencocokan warna jauh lebih mudah dan lebih akurat.

Karena banyak pekerjaan kami yang harus diselesaikan keesokan harinya atau semalaman, kecepatan cetak VG2 menjadi sangat penting.

Saya juga menghargai kemudahan penggunaan dan keandalan VG2. Kemampuan pemotongan terintegrasi juga merupakan keuntungan besar, karena kami tidak perlu mengganggu alur kerja plotter. Singkatnya, VG2 memiliki semua fitur yang saya perlukan.

Tolong beritahu kami tentang toko Anda.
Ini sangat kecil! Ini Kota New York, dan harga sewanya sangat tinggi. Toko kami saat ini hanya berukuran lebih dari 1000 kaki persegi dengan dua kru utama. Kami harus berhemat menjadi 450 kaki persegi saat pandemi dimulai. Untungnya, kami menjadi sedikit lebih sibuk di bulan Agustus dan memperluas ruang lagi.

TrueVIS VG2 adalah printer utama kami. Kami juga memiliki satu printer cadangan 44”, dua plotter, 30” dan 54”, satu laminator dingin dan satu laminator bantuan panas. Cukup rendah hati tetapi kami dapat melakukan banyak hal dengan pengaturan dasar ini.

Kami berbagi lantai di gedung industri besar dengan seniman lain. Beberapa seperti kita – pemilik usaha kecil – sementara yang lain adalah seniman, desainer, dan fotografer profesional.

Ini adalah pengaturan yang sempurna bagi kami. Saat kami memiliki pekerjaan besar, kami dapat menyewa ruang tambahan selama satu atau dua bulan. Kami memiliki area luar ruangan untuk melakukan pekerjaan yang berantakan, dan tempat penyemprot. Kami bahkan memiliki ruang galeri di dalam gedung.

Tentu saja, saya bermimpi memiliki toko yang lebih besar, tetapi saya harus menjaga agar biaya tetap rendah dan kualitas tetap tinggi. Sangat mudah untuk mendapatkan pinjaman, berinvestasi, dan berkembang jika saya mau, tetapi sangat sulit untuk mempertahankan kualitasnya. Klien kami menghabiskan waktu berbulan-bulan, terkadang bertahun-tahun, mengerjakan proyek mereka. Tugas kita adalah mewujudkan visi mereka pada akhirnya. Kita perlu memberi perhatian dan rasa hormat sebanyak atau bahkan lebih pada produksi dan pemasangan proyek mereka seperti saat mereka mendesainnya.

Siapa beberapa klien Anda?
Kami beruntung bisa bekerja sama dengan Metropolitan Museum of Art hampir setiap minggu. Dua proyek terbaru yang kami lakukan di sana adalah grafik untuk "Making the Met: 1870-2020" dan "Costume Institute: About Time". Kami juga mengerjakan pameran “#ICPConcerned” dari International Center of Photography, “Covid New York” dan “George Gergiou”, serta Perpustakaan Umum New York Schomburg Center for Research in Black Culture “Traveling While Black: A Century of Pleasure , Sakit & Ziarah.”

Kami sangat menikmati pembuatan grafis museum. Kami memahami bahasa mereka dan terbiasa dengan jenis lingkungan tersebut. Ini juga merupakan keuntungan besar untuk dapat melihat seni dan pameran luar biasa yang dibuat sebelum publik dapat melihatnya. Kami juga sering diundang ke resepsi pembukaan!

Kami juga bekerja sama dengan beberapa pengembang real estat ritel dan perumahan kelas atas, dan kami memiliki hubungan yang baik dengan banyak restoran lokal. Kami memproduksi banyak mural dinding dalam ruangan, dan kami telah menangani banyak grafik lantai untuk jarak sosial dalam beberapa bulan terakhir. Desainer yang bekerja sama dengan kami berasal dari sekolah top di dunia. Sangat menyenangkan bekerja dengan begitu banyak profesional berbakat. Memiliki klien dengan standar yang sangat tinggi hanya membuat kami menjadi perusahaan yang lebih baik.

Tolong beritahu kami tentang pekerjaan Anda untuk Pusat Afrika.
Proyek ini akhirnya menjadi ujian yang bagus untuk printer/pemotong TrueVIS VG2 baru kami karena rentang warna yang luas, ukuran proyek, dan penyelesaian cepat yang diperlukan. Untuk tahap pertama proyek Center Afrika, kami membuat grafik jendela berlubang untuk lebih dari 30 jendela Center besar (90” x 80”) untuk kerjasamanya dengan Museum Makanan dan Minuman. Grafik menampilkan makanan dan budaya Afrika, dan memiliki banyak warna cerah seperti jeruk, kuning, dan ungu. Gamut warna VG2 yang luas dan tinta TR2 kami membuat hasil cetak terlihat luar biasa dan klien, yang belum pernah bekerja dengan kami sebelumnya, sangat terkesan dengan pekerjaan kami.

Bagian kedua dari pekerjaan itu adalah mengaktifkan jendela besar yang sama dengan pesan yang mendukung gerakan Black Lives Matter. Untuk bagian proyek ini, kami bekerja dengan Center pro bono – merancang, mencetak, dan memasang grafik jendela hanya dalam tiga hari. Itu sangat menantang karena volume tinggi dan perputaran cepat, tetapi VG2 kami menangani proyek dengan mudah dan memungkinkan kami untuk mencetak ke laminasi hanya dalam beberapa jam.

Bagaimana COVID-19 memengaruhi bisnis Anda? Apakah Anda mulai melihat kembali normal?
Saya masih ingat saat The Metropolitan Museum of Art mengumumkan penutupan sementara. Sekitar minggu depan, SEMUA klien saya tutup. Pekerjaan kami benar-benar kering dalam hitungan hari.

Saya harus mengurangi ukuran studio saya dan merumahkan pekerja lepas saya. Itu bukan momen yang paling saya banggakan, tapi kami dalam mode bertahan hidup. Ini situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di zaman kita.

Tapi itu juga memberi saya kesempatan untuk berpikir tentang apa yang bisa kami lakukan untuk klien kami selama periode yang penuh tantangan ini. Karena banyak organisasi budaya menderita tanpa pengunjung dan pendapatan karena penutupan, saya bertekad untuk memberikan kembali kepada klien yang telah setia kepada kami selama bertahun-tahun.

Kami membuat penanda jarak sosial dengan biaya untuk banyak klien. Saya terus menekan biaya sebanyak mungkin untuk semua klien saya

Saya tidak akan mengatakan semuanya bahkan mendekati kembali ke "normal". Namun, kami melihat banyak pekerjaan kembali, dan saya merasa bisnis kami kembali ke sekitar 60 persen dari level sebelum COVID-19.

Apa yang ada di depan untuk Full Point Graphics? Apakah ada area bisnis Anda yang ingin Anda kembangkan?
Kami ingin mengembangkan bisnis kami, tetapi berinvestasi pada peralatan baru saja tidak akan menjamin kesuksesan kami. Memiliki peralatan yang bagus memang penting, tetapi kunci sebenarnya adalah mampu membedakan perusahaan kita dari pesaing yang lebih besar. Kami adalah studio butik dan kami harus melakukan yang TERBAIK.

Barang-barang yang dilukis dengan tangan dan dibuat dengan tangan sedang populer akhir-akhir ini. Saya ingin membuat lebih banyak mural dinding yang dilukis dengan tangan berskala besar. Itu akan menjadi salah satu cara untuk menggabungkan teknologi pencetakan yang kami miliki dan keterampilan seniman yang bekerja sama dengan kami.

Tujuan kami adalah menjadi studio yang unik.