Merancang Solusi Pengemasan Inovatif dengan Teknologi Cetak UV

David Lukshus, Presiden & CEO agensi desain kemasan merek dan prototipe Cog, LLC, di Cincinnati, Ohio, juga berada di meja tempat kliennya duduk saat ini. Faktanya, dia menduduki hampir setiap kursi di meja pada satu waktu atau lainnya.

Dengan pengetahuan mendalam tentang setiap tahap dalam proses pengembangan kemasan, Lukshus, mitra bisnisnya, Mark Lackey dan Lindsey Frimming, serta tim memiliki posisi unik untuk memberikan nasihat kepada merek mengenai pilihan kemasan yang paling inovatif dan efektif. “Kami bermitra dengan brand untuk memberikan solusi pengemasan yang lebih cepat, cerdas, dan menarik,” kata Lukshus.

Kami berbicara dengan Lukshus untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana agensinya membantu klien ternama seperti Procter & Gamble, Danone, dan Cartamundi mengembangkan desain kemasan mutakhir.

Ceritakan kepada kami tentang awal mula Cog, LLC. Mengapa Anda memutuskan untuk meluncurkan perusahaan Anda sendiri?

David Lukshus: Saya menyadari ketika saya berusia 40-an bahwa saya sudah kehabisan tenaga sebagai karyawan, dan jika saya ingin menjadi bagian dari sebuah perusahaan di mana saya dapat secara aktif menerapkan solusi daripada hanya mengawasi mereka, saya harus melakukannya memulai sebuah perusahaan dan menciptakan budaya itu. Pada tahun 2010, saya melakukan hal itu.

“Sangat penting dalam proses pengembangan kemasan untuk dapat menyentuh dan melihat sesuatu secara fisik.”

Roda gigi yang memasuki desain kemasan agak tidak disengaja. Kami memulai sebagai perusahaan display di dalam toko. Kontrak pertama kami adalah dengan Procter & Gamble (P&G) dan organisasi pengemasan R&D mereka. Bekerja sama dengan departemen Litbang P&G merupakan perkembangan besar karena kami belum pernah berada di lingkungan hulu yang sebenarnya. Merancang kemasan berikutnya untuk Tide atau Old Spice yang berjarak dua tahun lagi adalah langkah awal untuk memasuki pasar. Hulu yang sebenarnya adalah sebelum merek menguasainya. Ini adalah fase ketika sesuatu belum menjadi sebuah produk, namun merupakan ide yang bagus – ketika kita belum mengetahui secara pasti apa fungsinya.

Tantangan kami adalah: Dapatkah Cog menyediakan pembuatan prototipe yang lebih cepat dan lebih murah untuk grup pengemasan hulu ini? Ketika kami diundang untuk mengunjungi fasilitas P&G, saya dan mitra saya melihat laboratorium dan kantor kosong. Kami menawarkan agar kami dapat mendirikan laboratorium pembuatan prototipe di sana, dengan catatan bahwa dengan satu orang dan satu perangkat, kami dapat melakukan sekitar 70 persen dari apa yang mereka cari dan mengurangi biaya sekitar 60 persen. Klien juga akan mendapatkan keuntungan karena semua pembuatan prototipe akan dilakukan di fasilitas mereka, sehingga membantu melindungi kekayaan intelektual mereka. Kami telah memiliki karyawan di fasilitas Penelitian dan Pengembangan P&G selama 12 tahun hingga saat ini. Saya rasa kami dapat memberikan ide yang sangat berbeda dengan manfaat ekstra bagi klien karena kami pernah berada di posisi yang berlawanan sebelumnya.

Tolong jelaskan secara singkat pertumbuhan perusahaan Anda.

Menurut saya kesuksesan perusahaan kita adalah investasi “sepuluh ribu jam” Malcolm Gladwell serta fokus dan struktur bisnis yang tepat. Kami tidak pernah memiliki manajer akun dan manajer produk. Klien bekerja secara langsung dengan talenta kami, tanpa perantara di pihak kami. Hal ini membantu kami menghemat waktu dan biaya dalam proses tersebut.

Apa yang dilakukan roda gigi pada mesin adalah memindahkan gerak dari satu gigi ke gigi berikutnya. Kami dapat menempatkan diri kami di berbagai persimpangan dalam rantai pasokan pengemasan, antara R&D dan desain, desain dan merek, desain dan printer, material dan penyelesaian akhir, pengembang dan desain. Tidak ada ruang untuk lebih banyak pemain besar dalam rantai pasokan ini, namun ada banyak ruang untuk akselerator kecil yang penting.

Kami memulai dengan tiga mitra dan satu karyawan di lokasi P&G. Kami masih memiliki tiga mitra, namun satu mitra keluar dan digantikan oleh karyawan pertama kami, Lindsey. Kami memiliki sembilan karyawan sekarang dan telah melipatgandakan keuangan kami.

Kami memiliki fasilitas di lokasi di P&G dan kantor yang lebih besar di pusat kota Cincinnati yang dapat menampung klien mana pun.

Tolong beritahu kami tentang Cog hari ini.

Kami menyediakan layanan untuk industri barang kemasan konsumen, dirgantara, serta anggur dan minuman beralkohol. Kami biasanya berurusan dengan produk yang dirancang untuk pasar AS.

Mengapa Anda pertama kali memutuskan untuk mendatangkan peralatan pencetakan UV? Fitur apa yang penting bagi Anda?

P&G memberi kami ruangan seluas 750 kaki persegi. Kami perlu menghasilkan banyak keuntungan bagi mereka. Kami tahu bahwa kami akan bergantung pada satu karyawan yang harus segera mempelajari cara menggunakan peralatan yang dapat menghasilkan prototipe realistis untuk klien kami. Sebenarnya adalah anggota departemen grafis sebuah perusahaan percetakan besar yang merekomendasikan printer/pemotong Roland DG VersaUV. Antarmuka printer mudah dipelajari, dan kinerjanya sangat baik bagi kami dalam lingkungan penelitian dan pengembangan. Akhirnya, kami meningkatkan ke model VersaUV yang lebih baru.

Agen layanan kantor kami di pusat kota dan klien lain yang menuntut warna, jadi kami membeli printer/pemotong format lebar Roland DG 54 inci dengan gamut warna yang diperluas termasuk tinta Oranye, Hijau, Perak Metalik, dan Putih. Tetap bersama Roland DG menghilangkan banyak kurva pembelajaran. Kami juga membeli printer langsung-ke-objek UV benchtop seri Roland DG LEF. Kami telah bersenang-senang dengan LEF dan telah melakukan beberapa hal luar biasa dengannya.

Dengan perangkat lunak luar biasa yang tersedia, seberapa pentingkah membuat prototipe fisik?

Sangat penting dalam proses pengembangan kemasan untuk dapat menyentuh dan melihat sesuatu secara fisik. Ada banyak hal yang konsumen senang beli secara online, namun Anda benar-benar perlu membiarkan orang mengembangkan hubungan dengan produk dengan menyentuh dan merasakannya. Selain itu, proses tersebut dapat memberikan kepercayaan kepada orang yang tepat untuk memajukan ide tersebut.

Sekarang, tahap awal pengembangan “mock-up” atau “comp” adalah saat semua orang di industri kita berhenti. Mereka tidak menghubungkan prototipe mereka dengan tahap akhir – yaitu kemampuan printer komersial. Namun mengembangkan desain layak pada tahap akhir selalu menjadi hasrat dan keahlian Cog. Kami bermain-main di sana-sini untuk menunjukkan pada tahap desain awal apa yang sebenarnya dapat dicapai oleh printer tahap akhir.

Kami berada dalam kategori perusahaan yang merancang dan membuat prototipe, dan kami berusaha keras untuk memberikan hasil yang berkualitas. Namun, pada intinya, kami adalah perusahaan perbaikan proses. Sebagai perusahaan penantang yang melawan perusahaan-perusahaan komputer dan pembuatan prototipe lama, kami harus memiliki titik pembedaan. Prinsip kami adalah kami berkomitmen terhadap kelayakan. Kami membiarkan pihak yang berkepentingan terhadap printer/konverter dan substrat serta penyelesaian akhir/hiasan ikut serta dalam prosesnya.

Seberapa dekat Anda dalam hal kualitas dengan apa yang dihasilkan oleh printer komersial?

Salah satu klien besar pertama kami adalah Spear yang menjadi Multi-Color, sebuah perusahaan berbasis di Cincinnati yang mencetak hingga 70 persen dari seluruh label bir di dunia termasuk Heineken, Modelo, dan lainnya. Mereka menandatangani kontrak dengan kami karena mereka diminta untuk berinovasi, dan kami dipekerjakan untuk menjadi mitra kreatif mereka. Walaupun para pembuat mesin cetak mereka mempunyai ide-ide hebat tentang efek sentuhan dan personalisasi, mereka tidak dapat mencoba ide-ide mereka pada mesin cetak mereka karena mesin-mesin tersebut terlalu besar dan mahal untuk dijalankan dalam waktu singkat, untuk keperluan pembuatan prototipe khusus pelanggan.

Sebelum mereka bekerja dengan kami, mereka harus melihat hasil kami. Mereka memberi kami file dan keluaran yang harus kami cocokkan dari Seagrams, Budweiser, dan pelanggan terkenal lainnya. Kami kembali kepada mereka dengan membawa file dan sampel, dan mereka melihatnya melalui kaca pembesar printer. Saya kemudian menyadari bahwa desainer adalah hal yang mudah untuk dibuat terkesan. Namun, printer lebih sulit untuk dimenangkan! Sejak saat itu, setiap percetakan yang kami gunakan memiliki seseorang dalam kelompoknya yang membawa kaca pembesar – dan setiap orang dari mereka mengatakan bahwa hasil cetakan dari flatbed benchtop VersaUV kami adalah yang terbaik yang pernah mereka lihat.

Bekerja untuk memenuhi standar tinggi printer komersial membuktikan kualitas kami. Meskipun hasil akhirnya mungkin tidak persis sama, apa yang kami dapat hasilkan adalah yang terbaik yang pernah kami lihat. Kami sedang berupaya lebih jauh dalam siklus pengembangan dan membuktikan bahwa kami bukanlah rumah sampel penjualan dan penjualan berbagai jenis kebun Anda.

Apakah tinta Gloss dan White bermanfaat bagi Anda?

Kami benar-benar mendapatkan banyak manfaat dari tinta Gloss dan efek matte – kami menggunakan laminator dan menerapkan rahasia kami di atasnya. Label semakin canggih saat ini. Tidak lagi cukup hanya menaruh tinta pada media. Anda harus menggunakan beberapa perangkat dan membuat label multi-langkah.

Kami memanipulasi tinta Putih secara signifikan. Saat Anda mencetak pada media foil, Anda benar-benar bisa mendapatkan banyak dampak jika Anda sepenuhnya mengeksplorasi opasitas dan transparansi dengan tinta Putih. Anda dapat memanipulasi opacity di layar, namun hasilnya adalah buktinya – perbedaan antara opacity 80 persen dan opacity 60 persen dalam sebuah bukti dapat menjadi pengalaman yang mengubah permainan.

Tolong jelaskan proyek yang “khas”.

Tidak ada satu pun. Setiap proyek yang masuk mewakili tantangan yang berbeda. Rasanya hanya sedikit yang pernah kita lihat sebelumnya. Kecuali jika itu permintaan berulang, tentu saja.

Anda bekerja di pasar yang sangat kompetitif! Menurut Anda mengapa klien Anda memilih Cog, LLC?

Saya pikir sikap tidak mementingkan diri sendiri dan komitmen kami terhadap kelayakan – pengetahuan praktis kami tentang kebutuhan rantai pasokan lainnya – membedakan kami. Kami terus-menerus menyediakan makan siang & pembelajaran bagi klien kami tentang apa yang telah kami lihat di konferensi, dan kami memiliki bagian di situs web kami yang disebut “Kognisi” yang merupakan komitmen berbagi pengetahuan kami. Kami menonjol karena kami tidak hanya mencoba membuat sesuatu yang indah yang menjadi tanggung jawab orang lain untuk memproduksinya. Kami meluangkan waktu untuk mencari tahu bagaimana produk akhir akan terlihat dalam produksi komersial, dan kami membawa semua pengetahuan itu ke setiap proyek.

Apa yang akan terjadi pada Cog, LLC?

Kami selalu mencari cara untuk membantu mengoptimalkan proses desain hingga pencetakan. Di masa depan, saya melihat kami berpotensi membantu manajemen pencetakan atau konsultasi pencetakan. Saat ini kami sedang memperkuat kemampuan desain industri untuk bentuk kemasan padat. Akhirnya, kami ingin beralih ke desain produk.