Merancang Solusi Pengemasan Inovatif dengan Teknologi Cetak UV

David Lukshus, Presiden & CEO desain kemasan merek dan agensi prototyping Cog, LLC, di Cincinnati, Ohio, juga berada di sisi meja tempat kliennya duduk hari ini. Faktanya, dia menempati hampir setiap kursi di meja pada satu titik atau lainnya.

Dengan pengetahuan mendalam tentang setiap tahap dalam proses pengembangan kemasan, Lukshus, mitra bisnisnya, Mark Lackey dan Lindsey Frimming, dan timnya secara unik ditempatkan untuk menasihati merek tentang pilihan kemasan yang paling inovatif dan efektif. “Kami bermitra dengan merek untuk memberikan solusi pengemasan yang lebih cepat, lebih cerdas, dan lebih menarik,” kata Lukshus.

Kami berbicara dengan Lukshus untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana agensinya membantu klien bermerek seperti Procter & Gamble, Danone, dan Cartamundi mengembangkan desain kemasan mutakhir.

Ceritakan tentang permulaan Cog, LLC. Mengapa Anda memutuskan untuk meluncurkan perusahaan Anda sendiri?
David Lukshus: Saya menyadari ketika saya berusia 40-an bahwa saya kehabisan jalan sebagai karyawan, dan jika saya ingin menjadi bagian dari perusahaan tempat saya dapat secara aktif menerapkan solusi alih-alih hanya mengawasinya, saya harus melakukannya memulai sebuah perusahaan dan menciptakan budaya itu. Pada 2010, saya melakukan hal itu.

“Sangat penting dalam proses pengembangan kemasan untuk dapat menyentuh dan melihat sesuatu secara fisik.”

Cog memasuki desain kemasan agak tidak disengaja. Kami mulai sebagai perusahaan display di dalam toko. Kontrak pertama kami adalah dengan Procter & Gamble (P&G) dan organisasi pengemasan R&D mereka. Bekerja dengan departemen Litbang P&G merupakan perkembangan yang luar biasa karena kami belum pernah berada di lingkungan hulu yang sesungguhnya sebelumnya. Merancang iterasi kemasan berikutnya untuk Tide atau Old Spice yang berjarak dua tahun lagi adalah awal masuk ke pasar. Upstream sejati adalah sebelum merek menguasainya. Ini adalah fase ketika sesuatu belum menjadi produk, tetapi ide yang rapi – ketika kita tidak tahu persis apa fungsinya.

Tantangan kami adalah: Bisakah Cog menyediakan pembuatan prototipe yang lebih cepat dan lebih murah untuk grup pengemasan hulu ini? Ketika kami diundang untuk mengunjungi fasilitas P&G, saya dan mitra saya melihat laboratorium dan kantor kosong. Kami menawarkan bahwa kami dapat menempatkan lab prototyping di sana, mencatat bahwa dengan satu orang dan satu perangkat, kami dapat melakukan sekitar 70 persen dari apa yang mereka cari dan mengurangi biaya sekitar 60 persen. Klien juga akan mendapat manfaat karena semua pembuatan prototipe akan dilakukan di fasilitas mereka, yang membantu melindungi kekayaan intelektual mereka. Kami memiliki karyawan kami di dalam fasilitas R&D P&G selama 12 tahun sekarang. Saya pikir kami dapat memberikan ide yang sama sekali berbeda dengan manfaat tambahan untuk klien karena kami telah berada di sisi yang berlawanan sebelumnya.

Jelaskan secara singkat pertumbuhan perusahaan Anda.
Saya benar-benar berpikir bahwa kesuksesan perusahaan kami adalah investasi "sepuluh ribu jam" Malcolm Gladwell bersama dengan fokus dan struktur bisnis yang tepat. Kami tidak pernah memiliki manajer akun dan manajer produk. Klien bekerja langsung dengan bakat kami, tanpa perantara di pihak kami. Ini membantu kami menghemat waktu dan biaya dari proses.

Apa yang dilakukan roda gigi pada mesin adalah memindahkan gerakan dari satu gigi ke gigi berikutnya. Kami dapat menempatkan diri kami di berbagai persimpangan dalam rantai pasokan kemasan, antara R&D dan desain, desain dan merek, desain dan printer, material dan hasil akhir, pengembang dan desain. Tidak ada ruang untuk lebih banyak pemain besar dalam rantai pasokan ini, tetapi ada banyak ruang untuk akselerator kecil yang penting.

Kami mulai dengan tiga mitra dan satu karyawan di lokasi P&G. Kami masih memiliki tiga mitra, tetapi satu mitra pergi dan digantikan oleh karyawan pertama kami, Lindsey. Kami memiliki hingga sembilan karyawan sekarang dan telah melipatgandakan keuangan kami.

Kami memiliki fasilitas di tempat kami di P&G dan kantor yang lebih besar di pusat kota Cincinnati yang mengakomodasi klien mana pun.

Tolong beritahu kami tentang Cog hari ini. 
Kami menyediakan layanan untuk industri barang kemasan konsumen, kedirgantaraan, dan anggur dan minuman keras. Kami biasanya berurusan dengan produk yang dirancang untuk pasar AS.

Mengapa Anda pertama kali memutuskan untuk membawa peralatan cetak UV? Fitur apa yang penting bagi Anda?
P&G memberi kami kamar seluas 750 kaki persegi. Kami perlu menghasilkan banyak uang untuk mereka. Kami tahu bahwa kami akan mengandalkan satu karyawan yang harus segera mempelajari cara menggunakan peralatan yang dapat menghasilkan prototipe realistis untuk klien kami. Sebenarnya anggota departemen grafis perusahaan percetakan besar yang merekomendasikan printer/pemotong Roland DG VersaUV. Antarmuka printer mudah dipelajari, dan sangat berhasil bagi kami di lingkungan Litbang. Akhirnya, kami meningkatkan ke model VersaUV yang lebih baru.

Agen layanan pusat kota kantor kami dan klien menuntut warna lainnya, jadi kami membeli printer/pemotong format lebar Roland DG 54 inci dengan gamut warna yang diperluas termasuk tinta Oranye, Hijau, Perak Metalik, dan Putih. Tetap bersama Roland DG menghilangkan banyak kurva pembelajaran. Kami juga mengakuisisi printer langsung-ke-objek seri Roland DG LEF. Kami bersenang-senang dengan LEF dan telah melakukan beberapa hal yang sangat luar biasa dengannya.

Dengan perangkat lunak luar biasa di luar sana, seberapa penting membuat prototipe fisik?
Sangat penting dalam proses pengembangan kemasan untuk dapat menyentuh dan melihat sesuatu secara fisik. Ada banyak hal yang senang dibeli konsumen secara online, tetapi Anda benar-benar perlu membiarkan orang mengembangkan hubungan dengan produk dengan menyentuh dan merasakannya. Selain itu, proses tersebut dapat memberikan kepercayaan kepada orang yang tepat untuk memajukan gagasan tersebut.

Sekarang, tahap awal pengembangan "mock-up" atau "comp" adalah tempat semua orang di industri kita berhenti. Mereka tidak menghubungkan prototipe mereka ke tahap akhir – yang merupakan kemampuan printer komersial. Tetapi mengembangkan tingkat akhir dari desain yang layak selalu menjadi hasrat dan keahlian Cog. Kami bermain-main di sana-sini untuk menunjukkan selama tahap desain awal apa yang sebenarnya dapat dicapai oleh printer tahap akhir.

Kami berada dalam kategori perusahaan comping dan prototyping, dan kami berusaha untuk memberikan hasil yang berkualitas. Namun, pada intinya, kami adalah perusahaan perbaikan proses. Sebagai perusahaan penantang yang melawan perusahaan lama dan perusahaan pembuat prototipe, kami harus memiliki titik diferensiasi. Kami adalah bahwa kami berkomitmen untuk kelayakan. Kami membiarkan printer/konverter dan media dan pemangku kepentingan selesai/hiasan ikut serta dalam proses.

Seberapa dekat Anda dalam hal kualitas dengan apa yang dihasilkan oleh printer komersial?

Salah satu klien besar pertama kami adalah Spear yang menjadi Multi-Color, sebuah perusahaan berbasis di Cincinnati yang mencetak hingga 70 persen dari semua label bir di dunia termasuk Heineken, Modelo, dan lainnya. Mereka mengadakan kontrak dengan kami karena mereka diminta untuk inovasi, dan kami disewa untuk menjadi mitra kreatif mereka. Meskipun pressman mereka memiliki semua ide hebat tentang efek taktil dan personalisasi, mereka tidak dapat mencoba ide mereka pada press mereka karena mesin tersebut terlalu besar dan mahal untuk dijalankan untuk tujuan pembuatan prototipe khusus pelanggan yang singkat.

Sebelum mereka bekerja dengan kami, mereka harus melihat keluaran kami. Mereka memberi kami file dan output yang harus kami cocokkan dari Seagrams, Budweiser, dan pelanggan terkenal lainnya. Kami kembali kepada mereka dengan file dan sampel, dan mereka melihatnya melalui pembesar printer. Saya kemudian menyadari bahwa desainer adalah sepotong kue untuk mengesankan. Namun, printer lebih sulit untuk dimenangkan! Sejak hari itu, setiap printer yang bekerja sama dengan kami memiliki seseorang di grup mereka dengan pembesar – dan setiap orang dari mereka mengatakan cetakan dari flatbed VersaUV kami adalah yang terbaik yang pernah mereka lihat.

Bekerja untuk memenuhi standar tinggi printer komersial membuktikan kualitas kami. Meskipun hasil akhirnya mungkin tidak persis sama, yang dapat kami hasilkan adalah yang terbaik yang pernah mereka lihat. Kami bekerja lebih lanjut dalam siklus pengembangan dan membuktikan bahwa kami bukan rumah sampel penjualan dan pabrik varietas kebun Anda.

Apakah tinta Gloss dan White berharga bagi Anda?
Kami benar-benar mendapatkan banyak manfaat dari tinta Gloss dan efek matte – kami menggunakan laminator dan menerapkan rahasia kami di atasnya. Label semakin canggih akhir-akhir ini. Tidak lagi cukup hanya dengan menaruh tinta di atas media. Anda harus menggunakan banyak perangkat dan membuat label multi-langkah.

Kami memanipulasi tinta Putih secara signifikan. Saat Anda mencetak pada media foil, Anda benar-benar dapat memperoleh banyak dampak jika Anda benar-benar menjelajahi opasitas dan transparansi dengan tinta Putih. Anda dapat memanipulasi opasitas di layar, tetapi hasilnya adalah buktinya – perbedaan antara opasitas 80 persen dan opasitas 60 persen dalam bukti bisa menjadi pengalaman yang mengubah permainan.

Tolong jelaskan proyek "khas". 
Tidak ada satu pun. Setiap proyek yang masuk mewakili tantangan yang berbeda. Rasanya hanya ada segelintir tempat yang pernah kita lihat sebelumnya. Kecuali itu permintaan berulang, tentu saja.

Anda bekerja di pasar yang sangat kompetitif! Menurut Anda mengapa klien Anda memilih Cog, LLC?
Saya rasa sikap tidak mementingkan diri sendiri dan komitmen kami terhadap kelayakan – pengetahuan praktis kami tentang apa yang dibutuhkan oleh rantai pasokan lainnya – membuat kami berbeda. Kami terus menyediakan makan siang & pembelajaran untuk klien kami tentang apa yang telah kami lihat di konferensi, dan kami memiliki bagian di situs web kami yang disebut "Kognisi" yang merupakan komitmen berbagi pengetahuan kami. Kami menonjol karena kami tidak hanya berusaha membuat sesuatu yang indah yang menjadi tanggung jawab orang lain untuk diproduksi. Kami meluangkan waktu untuk mencari tahu bagaimana tampilan produk akhir dalam produksi komersial, dan kami membawa semua pengetahuan itu ke setiap proyek.

Apa yang menanti Cog, LLC? 
Kami selalu mencari cara untuk membantu mengoptimalkan proses desain-ke-cetak. Di masa mendatang, saya melihat kami berpotensi membantu manajemen cetak atau konsultasi cetak. Kami sedang memperkuat kemampuan desain industri kami untuk bentuk kemasan padat. Akhirnya, kami ingin pindah ke desain produk.